Atlas, rival de Boston Dynamics’ Tesla Bot, comenzará a fabricar coches Hyundai en 2028

Boston Dynamics presentó el lunes en el CES de Las Vegas la última versión de su robot humanoide Atlas. El robot, con un círculo luminoso en lugar de rostro, un cuerpo totalmente eléctrico alimentado por baterías y articulaciones que pueden girar 360 grados, es tan avanzado que pronto trabajará junto a los trabajadores humanos de la fábrica de su empresa matriz, Hyundai, según afirmaron ambas compañías.

Hyundai ha declarado que tiene previsto fabricar en serie Atlas como «robots humanoides listos para la producción» que se pondrán a trabajar en las plantas de automóviles del fabricante, empezando por la Metaplant del Grupo Hyundai Motor en Savannah, Georgia. La empresa estima que producirá 30 000 robots al año a partir de 2028.

La empresa también tiene previsto poner en funcionamiento los primeros robots Atlas ese año «en procesos con beneficios probados en materia de seguridad y calidad, como la secuenciación de piezas». Para 2030, Hyundai afirma que Atlas estará a la altura de tareas que impliquen «movimientos repetitivos, cargas pesadas y otras operaciones complejas». El fabricante de automóviles prevé una «colaboración armoniosa entre humanos y robots», a pesar de los temores generalizados sobre la pérdida de puestos de trabajo como consecuencia del aumento de la automatización.

Hyundai comenzó su presentación con un número de baile K-pop protagonizado por sus robots Spot (que duró aproximadamente lo mismo que tardó uno de los robots en abrir una puerta después). La estrella del espectáculo fue un prototipo de Atlas pilotado a distancia que hizo su debut público. También se mostró un futuro modelo de producción que se comercializará para Hyundai y otros clientes, aunque estático y sin funcionar.

Boston Dynamics comenzó como una empresa derivada del Instituto Tecnológico de Massachusetts en 1992. La empresa utilizó fondos de la DARPA para crear robots como BigDog, pero es más conocida por la fama viral que han alcanzado sus robots en Internet. Sus dos estrellas principales han sido Atlas, un robot humanoide bípedo que puede correr y dar volteretas hacia atrás, y Spot, un «perro» cuadrúpedo más pequeño que se ha probado en diversos escenarios, desde el pastoreo de ovejas hasta la asistencia a los trabajadores sanitarios durante la pandemia.

La empresa comenzó a vender Spot en junio de 2020 por 74 500 dólares, dirigiéndose a empresas que buscaban una forma automatizada de patrullar e inspeccionar almacenes. A pesar de la fama viral, Boston Dynamics ha perdido constantemente millones de dólares al año durante varios años.

Hyundai adquirió Boston Dynamics en 2021 en una operación que valoró la empresa en 1100 millones de dólares. El fabricante de automóviles lleva mucho tiempo prediciendo que los robots tendrán una presencia cada vez más notable en sus fábricas con el paso del tiempo. Y con la demostración de hoy, Hyundai espera demostrar que su robot es más avanzado y más capaz de realizar tareas físicas que sus rivales, como el robot Optimus de Tesla. Tesla ha aprovechado la ola de entusiasmo por la IA en los últimos años para alcanzar una capitalización bursátil de más de 1 billón de dólares, más de 15 veces el valor de Hyundai, a pesar de vender muchos menos coches.